Jak działają kolektory słoneczne?

   Często na dachach domów, pensjonatów, hoteli widzimy zainstalowane baterie słoneczne, nie zastanawiamy się jednak nad tym, jak one działają i w jaki sposób „przechwytują” energie… Kolektory słoneczne, potocznie nazywane bateriami słonecznymi to w rzeczywistości dwa różne i odmienne systemy, służące do dwóch różnych celów. Zestawy solarne najczęściej służą nam na potrzeby ogrzania wody w gospodarstwach domowych. Kolektory mogą także wspomagać ogrzewanie basenów. Zestawy solarne, aby dobrze działać potrzebują energii słonecznej, czyli promieniowana słonecznego, to właśnie promieniowanie nagrzewa nośnik energii cieplnej (roztwór glikolu), który podgrzewa wodę zebraną w zbiorniku. Taki układ można śmiało zintegrować z systemem tradycyjnym podgrzewania wody. Kolektory słoneczne są w stanie ogrzać wodę dla gospodarstwa domowego na poziomie do 75% całości zapotrzebowania na ciepłą wodę. Rozróżniamy dwa rodzaje kolektorów słonecznych próżniowe oraz płaskie. W obu przypadkach zasada działania jest troszkę inna.

W kolektorach płaskich promienie słoneczne padają na obszar absorbujący promieniowanie, czyli ciemną płaską powierzchnię. Promieniowanie tutaj jest zamieniane na ciepło, aby to ciepło odebrać, w kolektorze jest zamocowana rurka, a nią przepływa ciecz. Rurka jest bezpośrednio połączona z odbiornikiem ciepła i do niej oddaje energie (najczęściej zbiornik ciepłej wody użytkowej. W kolektorach próżniowych (rurowych) obszar absorpcji promieniowania wygląda jak długa szklana rura. Padające na rury promieniowanie jest zamieniane na ciepło, które dzięki izolacji próżniowej nie może „uciec” na zewnątrz i jest gromadzone wewnątrz rurki. Stamtąd odprowadzane jest do cieczy nośnika energii (roztwory glikolowego), która ogrzewa wodę użytkową w zbiorniku akumulacyjnym.